La planta es originaria de las Islas Canarias y del noreste de África; crece en la mayoría de los países de clima templado. Es una de las semillas más alimenticias.
Contiene una gran cantidad de enzimas como la lipasa (elimina el exceso de grasa en el cuerpo), excelente fuente de proteínas y una fuente importante de fibras (facilitan el sistema digestivo), ácido salicílico y oxalato (con propiedades desinflamatorias), potasio (siete veces más que un plátano), calcio (más que una taza de leche descremada), ácido fólico y magnesio.
